Испокон веков люди смотрели на ночное небо и мечтали прикоснуться к звездам. В воображении фантастов люди покоряли космос на пушечных ядрах, воздушных шарах, межгалактических крейсерах. Но эти путешествия оставались фантазией. Однако многие современные научные изобретения были созданы на основе образов из таких фантазий. В этот раз очередь воплощать мечты в реальность дошла до японских ученых.
Компания Obayashi Corporation заявила, что намерена начать работы по созданию космического лифта. Суть данного проекта заключается в предоставлении возможности более быстрого перемещения людей и различных грузов от Земли к другим планетам Солнечной системы.
Подобная идея не является новой, однако уровень развития науки и техники не позволял начать ее разработку ранее. В отчете 2012 года Obayashi Corporation, известная строительством одной из самых высоких башен в мире с Tokyo Skytree, сообщила, что обладает необходимыми знаниями и навыками для реализации этого проекта.
По словам Едзи Ишикавы, автора отчета и члена департамента создания перспективных технологий компании, идея космического лифта имеет много преимуществ в сравнении с существующими технологиями.
Первое, что нужно отметить, это быстрота перемещения. По расчетам Obayashi Corporation, лифт позволит людям добираться до Марса всего за 3—4 месяца, в то время как путешествие на ракете заняло бы не менее шести.
Кроме того, запуск современных ракет в космос обходится чрезвычайно дорого из-за большого расхода топлива. Создание космического лифта поможет справиться с данной проблемой.
Согласно некоторым проектам, космические лифты смогут перевозить грузы на орбиту с помощью электромагнитных транспортных подъемников. Они будут получать энергию от солнца или микроволн, что исключает необходимость в бортовом топливе. По прогнозам Obayashi Corporation, использование данных технологий позволит снизить стоимость перемещения грузов в космос до $57 долларов за полкилограмма.
Кроме снижения финансовых издержек, космический лифт имеет и другие преимущества. В отличие от ракеты, он не подвержен риску взрыва, а также является более экологически чистым транспортным средством. Согласно отчету 2012 года, подъемники японской компании будут двигаться со скоростью 200 км/ч и с меньшими вибрациями, чем у ракет, что создаст более благоприятные условия для транспортировки чувствительного оборудования.
Однако космический лифт легко сломать грузом критики. В силу недостаточно высокого уровня развития науки на данный момент осуществление проекта видится многим ученым нереалистичным. Несмотря на заявления Едзи Ишикавы о том, что Obayashi Corporation обладает необходимыми знаниями и технологиями, японская компания перенесла дату начала работы над проектом с 2025 года на неопределенный срок.
Одной из самых значительных проблем, подвергающих сомнению создание космического лифта, является выбор материала. Например, сталь не подходит для строительства в силу недостаточной прочности и ограниченности ресурсов. Obayashi Corporation рассматривает в качестве основы углеродные нанотрубки, которые выигрывают в плане прочности и легкости. Однако длина нанотрубок, которые удалось создать на сегодняшний день, не достигает даже 1 метра.
Негативное воздействие на конструкцию могут оказывать факторы внешней среды. Ученых пугает возможность разрушения троса от удара молнии, торнадо и ураганов. Некоторые отмечают, что каркас лифта придется размещать в открытом океане, чтобы предотвратить риск террористических атак.
Решение этих проблем требует междисциплинарного подхода и значительного финансирования, что замедляет процесс. Однако разработки и исследования данной темы продолжаются. Едзи Ишикава надеется начать строительство к 2050 году, но признает, что данный срок является оптимистичным и зависит от темпа развития технологий.
